Sustainable Travel – 20 Tips for Eco-Friendly Travelers on Vacation

Kann man eigentlich nachhaltig reisen? Und was genau zeichnet einen umweltfreundlichen Urlaub aus? Wenn du Antworten auf diese Fragen suchst, bist du hier genau richtig. Einzigartige Kulturen, außergewöhnliche Berglandschaften, tropische Wälder, beeindruckende Wasserfälle oder faszinierende Wildtiere – wir lieben es einfach, aus dem Alltag auszubrechen!

Leider belasten die unzähligen Flüge, das Verhalten vieler Tourist:innen und der Mass tourism im Allgemeinen das Klima, natürliche Ökosysteme und die Kulturen der gastgebenden Länder. Auf wundervolle Reiseerlebnisse muss deshalb aber niemand verzichten. Denn glücklicherweise gibt es ziemlich viele Wege, die Welt zu entdecken, ohne sie zu zerstören.

In diesem Artikel möchte ich dir jetzt meine besten Tipps für nachhaltiges Reisen und den sogenannten sanften Tourismus mit auf den Weg geben. Nutze sie, um auch im Urlaub einen echten Unterschied zu machen. Auf geht's!

Definition: Was versteht man unter nachhaltigem Reisen und sanftem Tourismus?

Bevor wir zu den konkreten Reise-Tipps übergehen, möchte ich noch kurz die beiden entscheidenden Begriffe erläutern. Denn auch, wenn „nachhaltiges Reisen“ und „sanfter Tourismus“ viele Überschneidungen haben und häufig in einem Atemzug genannt werden, unterscheiden sie sich in ihrer Bedeutung.

Sustainable travel

The Weltorganisation für Tourismus (UNWTO) definiert nachhaltiges Reisen wie folgt:

„Reisen, das ihre aktuellen und zukünftigen wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Auswirkungen sowie die Bedürfnisse der Besucher, der Branche, der Umwelt und der Gastgemeinden umfassend berücksichtigt.„

Für mich persönlich bedeutet nachhaltiges Reisen in einfachen Worten, von einem Ort zum anderen zu kommen und ihn, seine Menschen und seine Natur zu erleben, ohne Schaden zu hinterlassen. Der Aufenthalt vor Ort soll fördern und unterstützen – und nicht belasten.

Das übergeordnete Ziel des nachhaltigen Reisens ist es, einen Reiseort so zu erleben, dass auch zukünftige Generationen die gleiche Möglichkeit haben. Der Begriff kann sich dabei sowohl auf das Verhalten der Reisenden selbst, als auch auf das Verhalten der Reiseorganisator:innen beziehen.

Soft tourism

Unter sanftem Tourismus (oft auch Ökotourismus oder nachhaltiger Tourismus genannt) versteht man allgemein eine Tourismus-Form, die versucht, die negativen Auswirkungen des Reiseverkehrs aus ökologischer und soziokultureller Perspektive zu minimieren oder zu beseitigen.

Alle Reiseanbieter:innen und -beteiligten an einem Reiseziel engagieren sich dafür, es den Urlauber:innen und Tourist:innen so einfach wie möglich zu machen, dem Massentourismus und seinen Folgen zu entfliehen und im jeweiligen Urlaubsgebiet nachhaltige Reiseerlebnisse zu machen, die schlussendlich auch die Region fördern.

20 Tipps: Wie kann ich möglichst nachhaltig reisen?

Die Definitionen sind also klar. Wie kann man nun so Verreisen und Urlaub machenthat natural resources geschont, die Natur geschützt, die Wirtschaft vor Ort gestärkt und dabei auch noch der ein oder andere prägende, bereichernde Moment erlebt wird?

Grundsätzlich gibt es sowohl vor, als auch während und sogar nach deiner Reise, einige Dinge zu beachten. Nutze einfach die folgenden Tipps – von der Urlaubsplanung, über das nachhaltige Verhalten am Zielort, bis hin zur Heimreise, um deinen nächsten Urlaub nicht nur einzigartig, sondern auch unvergesslich zu machen.

1. Fliege so selten wie möglich

Das Flugzeug ist das klimaschädlichste Fortbewegungsmittel. Bei Flügen werden große Mengen des Treibhausgases CO2 ausgestoßen, die in hohen Flughöhen sogar noch einen weitaus größeren klimaschädigenden Effekt haben, als die Abgase am Boden.

Wann immer es dir also möglich ist, solltest du dementsprechend versuchen, auf nachhaltige Alternativen umzusteigen. Viele Reiseziele lassen sich zum Beispiel auch by train erreichen. Vor allem Inlandsflüge kannst du mit dem Zug umweltverträglich ersetzen.

Tip: Der Flug lässt sich absolut nicht vermeiden? Dann findest du hier die besten Tipps, um möglichst nachhaltig zu fliegen und der „Flugscham“ entgegenzuwirken.

2. Entdecke auch nahe Reiseziele

Welchen Zweck hat deine Reise? Ist es eher ein Entspannungsurlaub? Dann muss man dafür ehrlicherweise nicht um die halbe Welt fliegen. Deutschland und Europa haben viele schöne Ecken zu bieten. Ein Urlaub in der Nähe ermöglicht es schlussendlich, auf den Flieger zu verzichten und nachhaltig zu reisen.

3. Beachte das Verhältnis der Entfernungen

Wie du vielleicht auch schon aus den vorherigen Tipps zum nachhaltigen Reisen entnommen hast, sollte die Entfernung entscheidend für die Wahl der Reise-Art sein. Die Distanz zwischen deinem Wohn- und deinem Urlaubsort muss in einem sinnvollen Verhältnis zur gesamten Reisedauer stehen.

Für nur ein Wochenende schnell mal eben aus Deutschland nach London oder für eine Woche Strandurlaub auf die Kanaren zu fliegen, ist beispielsweise eher unsinnig. Die Faustregel dahingehend ist: Je länger die Reisedistanz, desto länger sollte auch die gesamte Reisedauer sein.

4. Packe so wenig ein, wie möglich

Je mehr Dinge du mitnimmst, desto schwerer wird dir das nachhaltige Reisen fallen. Mit viel Gepäck sorgst du nicht nur für einen höheren Treibstoffverbrauch deines gewählten Fortbewegungsmittels, sondern bist auch über die gesamte Reise viel unflexibler mit deinem Gepäck. Denke deshalb minimalistisch und nimm wirklich nur so viele Dinge mit, wie nötig.

Packe also gut durchdacht, damit du wirklich nachhaltig reisen kannst. Here you can get my free travel checklist zum Abhaken – und auch zum Durchstreichen von Dingen, auf die du persönlich verzichten kannst.

5. Achte auf die Umweltsiegel

Wenn du gerne Online-Reiseportale und Reisebüros für deine Urlaubssuche nutzt, helfen dir bei der Urlaubsplanung einige vertrauenswürdige Umweltsiegel aus der Reisebranche. Die folgenden Zertifizierungen und Siegel sind sehr nützlich, um schneller nachhaltige Angebote zu finden:

• BioHotels: An diesem Label erkennst du umweltfreundliche Unterkünfte, die zum Beispiel ausschließlich Bio-Lebensmittel und Bio-Naturkosmetik anbieten oder Ökostrom und ökologische Reinigungsmittel nutzen.
• Viabono: Das Viabono-Zertifikat ist ein Nachhaltigkeits-Symbol für Unterkünfte, Restaurants und Reisedienstleister und wurde durch das Umweltbundesamt ins Leben gerufen.
• TourCert: Es ist eines der etabliertesten Gütesiegel für nachhaltigen Tourismus und zeichnet Reiseveranstalter:innen, Unterkünfte und auch das Reiseziel und seine angebotenen Möglichkeiten vor Ort aus.
• Blue flag: An dem Umweltsiegel erkennst du Regionen mit Stränden oder Binnengewässern, die im Vorjahr alle Standards hinsichtlich Umweltbildung, Umweltmanagement, Dienstleistungsgüte und Wasserqualität eingehalten haben.
• GreenSign: Das Siegel zeichnet umweltfreundliche Hotels nach strengen Kriterien in fünf Zertifizierungsstufen aus.
• Europäisches Umweltzeichen: Es ist eines der ältesten und bekanntesten Umweltsiegel und zeichnet nachhaltige Unterkünfte und Campingplätze mit sinnvollen Umweltkonzepten aus.
• GreenGlobe: Zeichnet Reiseunterkünfte nach strengen Nachhaltigkeitskriterien aus und schafft auch Anreize zur stetigen Verbesserung.

Also Green Pearls ist ein Umweltsiegel für Reisen, allerdings ist es meiner Recherche nach nicht gänzlich unabhängig und auch die Prüfungen sind eher intransparent. Ich will aber nicht ausschließen, dass auch dieses Siegel ein zusätzliches Erkennungsmerkmal nachhaltiger Urlaubsangebote sein kann.

6. Wähle Hotels und Wohnungen mit klarem Statement

Wenn du nachhaltig reisen willst, solltest du vorher einen genauen Blick auf deine favorisierten Unterkünfte werfen. Die Beschreibung auf dem Reiseportal (nutze auch umweltspezifische Filterfunktionen!) sowie die Informationen auf der Webseite der Unterkunft selbst, helfen entscheidend dabei.

Am besten suchst du direkt auf grünen Reiseportalen like econbn.de, da dort ausschließlich grüne Herbergen zu finden sind.

Zeigen die Verantwortlichen eine klare Haltung zu nachhaltigem Tourismus? Geben Sie ein ökologisches Statement hinsichtlich Müllmanagement, angebotenen Lebensmitteln und Ressourcen-Einsatz ab? Dann hast du möglicherweise deine nachhaltige Unterkunft gefunden.

7. Verzichte auf All-Inclusive

All-Inclusive ist ein Symbol des Massentourismus und hat leider nichts mit nachhaltigem Reisen gemein. Da dabei viele Leistungen bereits im Hotelpreis enthalten sind, nutzt man automatisch seltener lokale Angebote in der Urlaubsregion.

Am Ende unterstützt du auf diese Weise meist nur die großen Tourismuskonzerne und nicht die einheimische Bevölkerung.

8. Besuche Bio-Hotels und Bio-Bauernhöfe

Die Zahl der Bio-Hotels in Europa wächst und wächst. Dort kannst du dir sicher sein, dass Plastikmüll vermieden, Ökostrom genutzt und ressourcenschonend gewirtschaftet wird. Unterkünfte, die sich Bio-Hotel nennen dürfen, müssen nämlich unzählige nachhaltige Kriterien erfüllen und werden regelmäßig kontrolliert.

9. Mach dich im Vorfeld mit deinem Reiseziel vertraut

Wenn du weißt, wohin deine nachhaltige Reise geht, dann informiere dich schon vorher über die Kultur, die Geschichte und die Natur deines Reiselandes.

Lern zum Beispiel auch schon die wichtigsten Worte (z.B. „Hallo“, „Tschüss“, „Wie geht’s?“) der jeweiligen Landessprache, da du so wesentlich besser mit den Menschen vor Ort interagieren kannst.

Schlussendlich ist diese Vorbereitung auch ein Zeichen deines Respekts. Als Tourist:innen sind wir alle nur zu Gast und sollten unser Heimatland im Ausland würdig vertreten.

Good to know: The best Tipps, um eine neue Sprache zu lernen, habe ich dir übrigens im verlinkten Blogartikel zusammengestellt.

10. Versuche es möglichst digital

Teure Reiseplaner oder Papierkarten landen nach dem Urlaub entweder im Müll oder im Schrank – und werden nie wieder angerührt. Mit den (Offline-)Karten deines Zielortes in Google Maps kannst du das Geld und das Save paper, da du immer eine Karte auf dem Smartphone dabei hast.

Des Weiteren lassen sich unzählige Dokumente und Papiere (z.B. Flug- oder Bahntickets) digital abspeichern und nutzen, um Müll zu vermeiden.

11. Nutze Fahrrad & Öffi’s

Bevorzuge auch an deinem Reiseziel möglichst umweltfreundliche Alternativen, um dich fortzubewegen. Wann immer sich ein Fußmarsch, das Fahrrad oder die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel (z.B Busse und Bahnen) anbietet, solltest du auch darauf zurückgreifen.

Schlussendlich kannst du so entspannt, entschleunigt und wirklich nachhaltig reisen, da du das Leben vor Ort hautnah erlebst.

12. Respektiere Natur und die Menschen vor Ort

Wie überall auf der Welt, solltest du natürlich auch an deinem Urlaubsort die Natur respektieren, deinen Müll reduzieren und deinen Abfälle nicht achtlos in die Büsche schmeißen. Es erklärt sich von selbst, dass es nachhaltig ist, die Natur so zu hinterlassen, wie du sie vorgefunden hast.

Da du ein Gast in einem anderen Land bist, solltest du auch deinen Mitmenschen vor Ort mit Respekt begegnen. Am Ende sind es die Erlebnisse mit Einheimischen, die nach einer schönen Reise für immer im Gedächtnis bleiben. Behandle auch deshalb alle Menschen so, wie du auch selbst behandelt werden möchtest.

13. Verlasse deine Komfortzone und reise anders

Nachhaltiges Reisen bedeutet auch, so zu reisen, dass man sich langfristig an den Erinnerungen erfreuen can.

Die echten Abenteuer und Erlebnisse beginnen bekanntlich da, wo die Pläne enden. Anstatt also jedes „Touri-Programm“ mitzumachen, ist es beispielsweise ratsam, den direkten Kontakt zu den Einheimischen zu suchen und nach Tipps zu fragen. Sie kennen ihre Region am besten und haben die besten Ideen und Empfehlungen.

Außerdem unterstützt du auf diese Weise auch wieder automatisch vermehrt kleinere Geschäfte oder die Menschen, die im Normalfall viel zu wenig vom Tourismus profitieren.

14. Konsumiere bei lokalen Anbietern

Ziel des nachhaltigen Reisens ist es auch, die kleinen lokalen Unternehmen und Händler:innen am jeweiligen Reiseziel unterstützen. Konsumiere deshalb direkt bei ihnen, damit dein Geld auch bei den Menschen ankommt, die es brauchen.

Meide zum Beispiel weltweite Fastfood-Ketten und besuche stattdessen lokale Restaurants mit Local Food. Und wenn du noch nach einem Mitbringsel für deine Familie und Freunde in der Heimat suchst, dann bevorzuge besondere, sustainable souvenirs (also z.B. kein Elfenbein oder Dinge, die sowieso im Müll enden) aus regionalem Handwerk.

15. Vermeide auch im Urlaub Müll

Wie zu Hause, ist es auch auf Reisen umweltfreundlich, Müll zu vermeiden. Und das geht nicht nur in der Unterkunft, sondern auch unterwegs.

Use for example diese Stainless steel drinking bottle* (hier geht's zum ausführlichen Drinking bottles comparison) und fülle sie (wenn möglich und trinkbar) mit Leitungswasser auf, um die Ressourcen für dutzende Plastikflaschen einzusparen. Diese sparst du übrigens auch ein, indem du dir the besten Stückseifen für Haare und Haut anstelle von flüssigem Shampoo und Duschgel mitnimmst, dass du ja im Regelfall schon an der Flughafenkontrolle abgeben musst.

Es gibt noch unzählige weitere Möglichkeiten für eine Zero Waste Journey. Obst und Gemüse kannst du beispielsweise auch in fremden Ländern auf dem Markt lose und damit plastic free shopping.

Generell kann ich dir auch noch zu diesem wiederverwendbaren Reisebesteck* raten, um Müll durch Einweg-Löffel, -Messer und -Gabeln zu vermeiden.

Here are some more further articles to avoid waste:

• Reduce food waste
• Plastikfrei im Flugzeug – So klappt's
• General zero waste tips

16. Trau dich, „nein“ zu sagen

Besonders in Touristen-Gebieten können manche Menschen echt gewieft sein und dich in Situationen bringen, die du normalerweise nicht unterstützen würdest.

Zum Beispiel, dass du ein Foto mit einem angeketteten Elefanten machst, oder dass du jemandem Trinkgeld gibst, der einen Affen zu einem Flötenspiel tanzen lässt… das ist cruelty to animals und darf einfach nicht unterstützt werden.

Wenn deine Reise nachhaltig sein soll, musst du in solchen und ähnlichen Momenten bereit sein, nein zu sagen und höflich abzulehnen. Generell ist es ratsam, nur die Dinge mitzumachen, die du für richtig und sinnvoll erachtest.

17. Mache CleanUps in der Umwelt

Müll in der Natur findet man in allen Reiseländern – besonders in Küstengebieten ist der Bedarf für eine Aufräumaktion erfahrungsgemäß groß. Fang also auch im Urlaub einfach mal an, Müll zu sammeln or organisiere direkt ein eigenes Beach-CleanUp mit einigen Unterstützer:innen. Diese werden so oder so dazu stoßen, weil das immer gern gesehen ist. Es muss eben nur jemand damit anfangen.

Und falls du eher im kleinen Stil etwas bewirken möchtest: Nimm bei jedem Strandbesuch einfach fünf Plastikmüllteile mit und entsorge sie.

So oder so rettest du durch deine guten Taten unzähligen Meeresschildkröten, Fischen und Seevögeln das Leben, die oft qualvoll am nicht biologisch-abbaubaren Plastikmüll verenden.

Tip: Immer mehr Menschen halten sich an diese Regel und sammeln Müll aus der Natur. Du bist herzlich in unsere globale Facebook-Community für Beach CleanUps (CareElite CleanUps) Invited to share your cleanup efforts with the world.

18. Spare auch in der Unterkunft Ressourcen

Das Licht, die Klimaanlage, die Lebensmittel, die Wäsche von Handtüchern – all das sind Dinge, die sich auch im Urlaub umweltverträglicher nutzen und gestalten lassen.

Schalte das Licht aus, wenn du dein Zimmer verlässt und die Klimaanlage nur an, wenn du da bist und sie unbedingt brauchst. Füll dir bei den Mahlzeiten vor Ort nur das auf den Teller, was du auch aufessen wirst. And verwende Handtücher mehrmals, indem du sie so platzierst, dass der Reinigungsdienst sie nicht jeden Tag mitnimmt und wäscht.

Sorge also durch ein wertschätzendes und bewusstes Verhalten dafür, dass du auch in der Unterkunft die Conserve the earth's resources, wann immer es geht.

Tip: Ressourcen schonst du übrigens auch indirekt, indem du dich für pflanzliche Mahlzeiten entscheidest, da der „Umweg Tier“ (für Kühe, Schweine & Co. muss zum Beispiel extra Tierfutter angebaut und um die halbe Welt verschifft werden) extrem ressourcenintensiv ist. Umwelt- und auch tierfreundlicher ist es, wenn wir die angebauten Pflanzen selbst essen. Wenn du magst, stelle ich dir im verlinkten Blogartikel noch mehr Reasons for the vegan lifestyle before.

19. Gib Trinkgeld

Die Menschen, die dich im Urlaub bedienen, fahren, beraten oder bekochen, profitieren im Regelfall nicht so sehr von deinem Aufenthalt, wie die Reiseunternehmen. Wenn sie freundlich waren und dir geholfen haben, ist es daher selbstverständlich, ihnen ein faires Trinkgeld dazulassen. So trägst du ebenfalls nachhaltig dazu bei, dass auch andere Urlauber:innen in Zukunft großartige Reiseerfahrungen machen werden.

20. Halte abschließend Reiseerlebnisse fest und kompensiere deine Flüge

Eine nachhaltige Reise endet nicht, wenn du im Anschluss durch deine Haustür gehst. Um immer mal wieder auf deine Erlebnisse vor Ort zurückblicken zu können, ist es ratsam, deine Fotos und Videos sinnvoll digital strukturieren und abspeichern, anstatt sie einfach auf deinem Handy zu lassen.

Also a Photo album (achte beim Kauf auf Umweltsiegel wie den „blauen Engel“ und das „FSC“-Label) konserviert einzigartige Momente, die dir keiner mehr nehmen kann.

Wenn auf deiner Reise wunderbare Freundschaften entstanden sind, dann lass auch gern mal ab und zu etwas von dir hören. Auch das macht das bewusste Urlauben aus.

Wenn du magst, kannst du abschließend auch noch die für dich bei Flügen (oder bei auch Bahn- und Autofahrten) entstandenen Offset CO2 emissions. Das funktioniert zum Beispiel ganz einfach mit einer Spende an atmosfair-Klimaschutzprojekte.

Nachhaltiges Reisen, leicht gemacht!

„Es ist zu teuer“, „das Flugzeug ist schneller“, „die Bahn ist immer zu spät“ – es gibt echt viele Mythen und Vorurteile gegenüber des nachhaltigen Reisens und dem sanften Tourismus, die sich allerdings leicht widerlegen lassen.

Ich denke, dass die Tipps aus diesem Artikel verdeutlicht haben, dass nachhaltiges Reisen ziemlich einfach sein kann. Jede kleine Maßnahme macht dabei schon einen Unterschied.

"Take only memories, leave only footprints."

Chief Seattle (more at Travel Quotes)

Ich hoffe sehr, dass dir die Ratschläge die entscheidende Inspiration liefern, um deine zukünftigen Urlaube umweltbewusster, erlebnisreicher und nachhaltiger zu gestalten.

Hast du Fragen, Anregungen oder weitere Tipps parat? Dann freue ich mich auf deinen Kommentar und wünsche dir schon einmal viel Spaß bei deiner nächsten Reise!

Stay sustainable,

PS: Mit "Sustainable Travel for Beginners" habe ich dir ein praktisches Handbuch für bewusstes Reisen geschrieben. Wenn magst, get it here*.