Consume Sustainably – 12 Easy Tips On How To Have A Sustainable Consumption

Du willst nachhaltig konsumieren und deine Konsumgewohnheiten sozialverträglicher und umweltfreundlicher gestalten? Dann bist du hier genau richtig! Ob Baumwolle, Strom, Kerosin, Benzin, Kunststoff oder Fleisch – jeden Tag kaufen, verbrauchen und verzehren wir Konsumgüter und natural resources, um unsere individuellen Bedürfnisse zu befriedigen.

Leider sind Bedarf und Verbrauch auch aufgrund des Wirtschaftswachstum und der rasant zunehmenden Weltbevölkerung mittlerweile so hoch, dass unsere Erde an ihre Planetary load limit stößt. Auch die Zukunft unsere Kinder und Enkelkinder ist dadurch in Gefahr. Glücklicherweise stehen uns als Verbraucher:innen zahlreiche Möglichkeiten parat, um dem Überkonsum entschlossen entgegenzuwirken.

In diesem Artikel möchte ich dir jetzt zeigen, wie du nicht einfach weniger, sondern auch verantwortungsbewusster konsumierst und worauf du dabei achten musst. Nutze die Tipps und Ideen, um dein Konsumverhalten so zu optimieren, dass alle davon profitieren. Auf geht's!

Vorteile: Warum nachhaltig konsumieren und Überkonsum stoppen?

Den größten Teil unserer Einnahmen verwenden wir Verbraucher:innen in Deutschland für private Konsumausgaben.¹ In 2022, these amounted to around 1.92 trillion euros – Tendenz steigend. Doch der zunehmende Konsum durch den wachsenden Wohlstand hat natürlich auch seine Schattenseiten.

Die wichtigsten Vorteile und Herausforderungen im Überblick

Bevor wir gleich zu den konkreten Tipps übergehen, möchte ich dir noch einige der most important advantages of conscious consumer behavior vorstellen und dabei auch kurz auf die Folgen und Probleme eingehen, die der Überkonsum mit sich bringt:

• Conserve resources: The natural resources des Planeten sind begrenzt. Nachhaltig zu konsumieren heißt auch, wertschätzend mit ihnen umzugehen, damit auch zukünftige Generationen etwas davon haben. Wenn alle Menschen so verschwenderisch leben würden, wie wir Deutschen, bräuchten wir drei Erden. Das bestätigt uns der Earth Overshoot Day unfortunately every year anew.
• Reduce environmental impact: Die Produktion und der Verbrauch von neuen Waren belastet Luft, Gewässer und Böden mit Giftstoffen und Müll und beschleunigt u.a. auch die Deforestation of the rainforests. The change to conscious consumption, on the other hand, protects our planet and the animal and plant species that live on it with us.
• Stopping climate change: Rund 10,5 Tonnen Treibhausgasemissionen blasen wir Deutschen jedes Jahr pro Kopf für bzw. durch unser Verbrauchsverhalten in die Atmosphäre. Dieser massive CO2-Fußabdruck beschleunigt die global warming natürlich enorm. Durch bewusstes, nachhaltiges Konsumieren wirkst du hingegen dem größten Umweltproblem unserer Zeit entschlossen entgegen.
• Soziale Gerechtigkeit fördern: Unsere Konsumgesellschaft ist nicht fair! So müssen Arbeiter:innen zum Beispiel unter entwürdigenden Arbeitsbedingungen und für niedrigste Löhne für billige Kleidung oder Smartphones schuften. Der bewusste Einkauf und die Bevorzugung fairer Waren sorgt dahingehend für mehr Gerechtigkeit.
• Gesünder leben: Konsum macht langfristig unglücklich! Auch volle Kleiderschränke und Schubladen können nämlich belastend sein. Etwas mehr Minimalismus und weniger Besitz sorgen glücklicherweise für eine erholsame Übersicht und wesentlich mehr Zeit. Außerdem sind nachhaltige Produkte (Lebensmittel aber auch Gegenstände) oftmals gesünder, da sie weniger Chemikalien und Zusatzstoffe enthalten.

Nachhaltiger Konsum bietet also eine Vielzahl von Vorteilen – sowohl für jeden von uns im Einzelnen, als auch für die Gesellschaft als Ganzes.

Stopping greenwashing and fraud at the expense of the environment

Während immer mehr Menschen die Bedeutung nachhaltigen Konsums erkennen und konkrete Maßnahmen in ihren Alltag integrieren, stellt Greenwashing a Increasing threat für diese Bemühungen dar. 

It is often also referred to as Greenwashing scam bezeichnet und meint eine irreführende Praxis, bei der Unternehmen vorgeben, umweltfreundlicher zu sein, als sie tatsächlich sind.

Das Greenwashing erfolgt meist in Form von Marketing und Werbung, die Produkte, Dienstleistungen oder ganze Unternehmen als grün oder umweltfreundlich darstellen, obwohl ihre Praktiken dem widersprechen. Diese irreführenden Maßnahmen reichen von übertriebenen Behauptungen bis hin zu absoluten Falschaussagen und Lügen. So wird das Vertrauen der Verbraucher:innen untergraben und eine tatsächlich sustainable lifestyle or purchase decision.

This is another advantage of conscious consumption, solche unethischen Praktiken nicht weiter zu unterstützen, um sie im Laufe der Zeit aus der Welt zu schaffen. Glücklicherweise ist Glaubwürdigkeit Verbraucher:innen immer wichtigerso there is certainly hope.

12 Tipps: Wie kann man möglichst nachhaltig konsumieren und einkaufen?

Nun kennst du die vielfältigen Vorteile des nachhaltigen Konsums. Motiviert genug? Dann bleibt eigentlich nur noch eine letzte Frage offen: Wie lässt sich das Potential im eigenen, alltäglichen Leben ausschöpfen?

Based on the following practical tips möchte ich dir jetzt zeigen, wie du beispielsweise Alltagsbereiche wie Lebensmittel, Freizeit, Verkehr, Wohnen, Kommunikation, Gesundheit, Bildung oder Bekleidung nachhaltiger gestaltest.

I am sure that they will will help people to consume more consciously, responsibly and in a more environmentally friendly way – und deiner Verantwortung als Verbraucher:in gerechter zu werden.

1. follow the pyramid of sustainable consumption

The pyramid of sustainable consumption is a real Helpful model for avoiding environmentally harmful new purchases und die Dinge wertzuschätzen, die du bereits besitzt. Wenn du dich daran orientierst, setzt du (fast) automatisch auch ein Zeichen gegen den Überkonsum.

Auch wenn du sie auf der oben abgebildeten Grafik schon siehst, möchte ich dir the individual points noch einmal kurz übersetzen bzw. dir eine etwas erweiterte Version mit auf den Weg geben:

1. Use what you have.
2. Repair it instead of throwing something away.
3. Do it yourself.
4. Borrow it and share it with others.
5. Tausche es gegen etwas Nützliches ein.
6. Buy it used.
7. And only then: buy it new.

2. buy only really necessary things

In einer Welt des Überflusses ist es natürlich wichtig, den always critically question your own consumption. Überlege also vor jedem (Neu-)Kauf, ob du die jeweilige Sache wirklich brauchst – und ob zum Beispiel der Ressourcenverbrauch oder der anfallende Müll, der damit einhergeht, wirklich notwendig sind.

The honest answer to this question is often minimalist mindset „nein“. Und wenn dir doch ein „ja“ über die Lippen kommt, dann solltest du im Rahmen deiner Möglichkeiten auch Qualität vor Quantität so that you can really enjoy it for a long time.

3. give preference to regional and seasonal products

The Advantages of regional and seasonal consumption are obvious! Regional products have Short transportation routes und damit auch einen bessere CO2-Bilanz. Zudem förderst du vor zum Beispiel lokale Landwirt:innen und Kleinbetriebe bei dir um die Ecke.

Und wenn du Lebensmittel bevorzugst, die zur Zeit des Konsums ihre Saison haben, kannst du dir sicher sein, dass für ihre Produktion Less water and energy required was.

4. reduce food waste in a targeted manner

Around a third of the food consumed in Germany landen in der Mülltonne!² Diese Verschwendung ist ein traurige Folge des Überskonsums und ein klares Zeichen dafür, dass wir momentan noch in einer Disposable society live.

However, food can also be made available through the Participation in initiatives like Food Sharing vor der Tonne retten. Außerdem kannst du deine persönliche Reduce food waste – ganz einfach mithilfe zielgerichteter Maßnahmen. Zum Beispiel, indem du einen wöchentlichen Einkaufsplan erstellst und strikt danach einkaufst. Oder indem du dich eher auf deine Sinne, als auf das Mindesthaltbarkeitsdatum verlässt.

5. do not consume animal products

The Reducing the consumption of animal products ist ein wichtiger Schritt in Richtung eines nachhaltigeren Konsums. Vor allem durch den vollständigen Verzicht auf Produkte tierischen Ursprungs, wie Fleisch, Milch, Käse, Butter oder Eier hast du einen entscheidenden Impact. Denn die Erzeugung dieser Lebensmittel ist extrem ressourcenintensiv – zum Beispiel, weil das Tierfutter unter großem Energie-, Wasser- und Land consumption must be generated.

By vegan ernährst und die Pflanzen direkt konsumierst, schützt du schlussendlich nicht nur Kühe, Schweine, Hühner und unzählige andere Tiere, sondern auch die Umwelt und deine eigene Gesundheit. Glücklicherweise gibt es heutzutage auch Many plant-based alternativesthat make the changeover extremely easy for you.

6. Langlebige, nachhaltige Mode auswählen

Actions such as "Black Friday" stehen stellvertretend für den Konsumwahn in unserer Gesellschaft. Vor allem Mode wird an solchen Tagen, aber natürlich auch im gesamten Rest des Jahres, bevorzugt konsumiert. Die sogenannte Fast Fashion brings however schwerwiegende Folgen für die Umwelt und unsere Gesellschaft with it. (all information can be found in the linked article)

If you want to consume sustainably, you should therefore langlebige, faire, zeitlose und hochwertige Kleidungsstücke aus umweltfreundlichen und möglichst recycelten Materialien der Billigmode vorziehen. Deine Nachfrage legt in der Folge auch den Grundstein für eine verantwortungsbewusste Modeindustrie in der Zukunft.

Here are some more hilfreiche, weiterführende Artikel for you:

• Slow Fashion – Was ist das eigentlich?
• Nachhaltige Mode erkennen – So geht's!
• Tipps für wirklich langlebige Kleidung

7. Auf öffentliche Verkehrsmittel und das Fahrrad umsteigen

Whether it's to get to work or the supermarket, to meet up with friends or to pursue your hobbies: You have to get from A to B every day.

Als Verbraucher:in hast du glücklicherweise auch im Bereich Mobilität die Möglichkeit, deinen persönlichen Energieverbrauch (zum Beispiel durch einen geringeren Spritverbrauch) massiv zu reduzieren. Vor allem aber der Umstieg auf gemeinsam genutzte öffentliche oder einfach umweltfreundliche Fortbewegungsmittel, wie die Subway, the long-distance train or your bike, reduzierst du deinen CO2-Ausstoß entscheidend.

And even if you dependent on the car you can change your consumer behavior by Maßnahmen für nachhaltiges Autofahren (z.B. höheren Reifendruck oder vorausschauendes Fahren), die Nutzung von Car sharing and the formation of Carpools still have something to optimize for work.

8. Energieeffiziente Elektrogeräte vorziehen

Technische Geräte verbrauchen vor allem während ihrer Nutzungszeit große Mengen an Energie (z.B. eine Waschmaschine oder der Kühlschrank) und verschleißen im Laufe der Jahre. Der Verschleißprozess wird durch die planned obsolescence often even accelerated by the manufacturer.

Wenn dann ein bestimmtes Gerät nicht mehr zu reparieren ist und ersetzt werden muss, solltest du unbedingt langlebige und effiziente Varianten bevorzugen, die weniger Strom (bzw. auch Wasser) verbrauchen. Achte dafür beim Kauf dann unbedingt auf das EU energy label.

9. drink tap water instead of packaged mineral water

Eine echt wirkungsvolle Maßnahme des nachhaltigen Konsums ist der Umstieg vom Mineralwasser aus der Plastikflasche auf Wasser aus dem Hahn. Dadurch reduzierst du nämlich nicht nur deinen Consumption of plastic bottles! You also save a lot of money in the long term and the Energie für ihre Wiederverwertung und ihren Transport one.

Gleichzeitig schützt du durch deinen bewussten Consumption of beneficial tap water Regions with privatized water sources from drying up.

Tip: Does it taste too boring for you? How to Tap water more flavor verleihen kannst, erläutere ich dir gern im entsprechenden Blogartikel.

10. give preference to reusable and recycled products

Disposable products (e.g. cutlery, Straws oder Becher aus Plastik) hinterlassen nach kurzer Nutzungszeit jede Menge Plastikmüll! Und nur weil ein Gegenstand recyclable ist, heißt das natürlich nicht automatisch, dass er auch recycelt wird.

To be on the safe side, sustainable consumers therefore prefer unpackaged, recycled or eternally reusable alternatives. This attitude is not just a Grundregel der Kreislaufwirtschaft und des müllvermeidenden Zero Waste Lifestylebut also an effective means of conserving resources.

Tip: To conserve resources in everyday life, sollten die Produkte nach Möglichkeit auch aus nachwachsenden Rohstoffen bestehen. Wenn es sich dennoch um ein Wegwerfprodukt handelt, stellen langlebige Alternativen aber im Regelfall immer die nachhaltigere Konsumentscheidung dar.

11. Auf verlässliche Produktsiegel achten

Produktsiegel können eine wertvolle Orientierungshilfe sein, um identify sustainable and ethical products more quickly. Achte daher bewusst auf streng-kontrollierte Label und Kennzeichnungen, die ökologische und soziale Standards garantieren.

Here are a few Beispiele für vertrauensvolle Siegel:

• FSC seal für Holzprodukte aus nachhaltiger Forstwirtschaft.
• Fairtrade seal für fairen Handel mit Rohstoffproduzent:innen.
• Blue Angel für umweltschonende Produkte und Dienstleistungen.
• Organic seal für ökologisch erzeugte Produkte.
• Demeter für Lebensmittel aus biodynamischer, organic farming.
• EU Ecolabel für Produkte mit geringer Umweltauswirkung.
• TourCert für Nachhaltigkeit in der Tourismusbranche.

12. Nachhaltige Unternehmen und Marken unterstützen

More and more brands and companies are pursuing responsible Konzepte und Philosophien mit gesellschaftlichem und ökologischem Impact. Da die Nachfrage das Angebot bestimmt, kannst du diese positive Entwicklung als nachhaltige:r Verbraucher:in durch den Konsum der entsprechenden Produkte und Dienstleistungen gezielt fördern.

Informiere dich also über das Engagement favorisierter Marken und Unternehmen. Wie sind die Production process? Rule fair working conditions and the minimization of the ecological footprint of the company specifically reduced? How transparent is the Manufacturing process and where do the Materials? Also Certifications können dir hier wieder dabei helfen, eine nachhaltige Konsumentscheidung zu treffen.

Sustainable consumption made easy!

Together, we have shed light on various aspects of sustainable consumption today and prepared specific tips that each and every one of us can use. als Verbraucher:in für eine umweltfreundlichere und sozial gerechtere Welt umsetzen can.

Von der „Pyramide des nachhaltigen Konsums“, über die Wahl regionaler und saisonaler Produkte und die vegan lifestyle, bis hin zur Unterstützung grüner Unternehmen, hast du jetzt alle Möglichkeiten selbst in der Hand.

And please don't think that you als Einzelner nichts in der Welt verändern kannst! Because on the one hand you are not alone mit deinem Ziel, bewusstes Handeln und die Verantwortung für unsere Umwelt und Mitmenschen in den Vordergrund zu stellen. Und zum anderen in the end, every little action really does make the world a little bit better.

"Rich is he who has much, richer is he who needs little, richest is he who gives much."

Gerhard Tersteegen (more at Consumption quotes)

Hast du Fragen, Anregungen oder weitere Tipps für einen möglichst nachhaltigen Konsum? Dann freue ich mich auf deinen Kommentar!

Stay sustainable,

PS: I've put together a series of the besten Bücher über Nachhaltigkeit zusammengestellt, die du unbedingt mal lesen solltest. Wenn du magst, stelle ich sie dir im verlinkten Blogbeitrag als Nächstes gern vor. Viel Spaß!

References

1. Statistisches Bundesamt: Einkommen, Konsum und Lebens­bedingungen – Konsumausgaben und Lebenshaltungskosten (Stand: 02.01.2024), abrufbar unter https://www.destatis.de/DE/Themen/Gesellschaft-Umwelt/Einkommen-Konsum-Lebensbedingungen/Konsumausgaben-Lebenshaltungskosten/_inhalt.html. [15.01.2024]. ↩︎
2. WWF Deutschland: WWF-Studie – Das große Wegschmeißen (Stand: 13.09.2017), abrufbar unter https://www.wwf.de/themen-projekte/landwirtschaft/ernaehrung-konsum/lebensmittelverschwendung/das-grosse-wegschmeissen. [15.01.2024]. ↩︎