Do Animals Cry Tears Like We Humans?

Can animals cry from pain or emotion? Zu weinen, ist bei uns Menschen eine angeborene Ureigenschaft. Die Tränen aus unseren Augen signalisieren Kummer, Schmerz, Wut, Enttäuschung und Hilflosigkeit, aber auch Mitgefühl und Freude – und dienen damit auch als Mittel der Kommunikation untereinander. Sogar das Zwiebelschneiden bringt uns zum Heulen.

Doch wie verhält es sich mit der Tränenproduktion bei nicht-menschlichen Tieren? Schließlich spricht man ja auch von Krokodilstränen – und manche Hundebesitzer:innen glauben auch erkennen zu können, wenn ihr Hund traurig ist und weint.

Tiere haben Tränendrüsen – aber können sie auch so weinen, wie wir Menschen? In diesem Artikel möchte ich dir erläutern, ob auch Tiere aufgrund von Gefühlen Tränen vergießen können. Auf geht's!

Can animals also roll tears?

Die grundsätzliche Antwort auf diese Frage ist JA. Aber nicht aus den genannten, sentimentalen Gründen, die uns Menschen oft zum Heulen bringen.

Why do animals "cry"?

The eyes of many animals produce tears in order to Keep eyeballs moist, to provide the cornea with nutrients or to respond to environmental stimuli to be able to. The latter, for example, to be able to flush out foreign bodies on the eye.

And if we seem to detect crying in our dogs, then apart from the typical dried tear fluid, there may also be an eye inflammation, a blocked tear duct or even an allergy - i.e. a health reason - be the cause of this.

Bei Krokodilen werden die Tränen jedoch auch aus anatomical reasons shed. Simply because their upper jaw presses on the gland behind the third eyelid when eating. As a result, their eyes secrete. This is also the background of the expression "shedding crocodile tears", which describes a merely feigned sadness and consternation.

So our animal friends shed reflective tears - but not emotion-related body fluid. Tiere empfinden zwar Gefühlelike fear, joy and sorrow - but they do not cry out of emotion.

Tip: Can animals laugh like we humans do? I have dealt with the answer to this question in a separate article. Feel free to take a look there as well.

We humans are the only animals who cry emotionally

In all animals (human or non-human), the secretion of tears is an important protective function of the eye. However, crying from pain, disappointment or emotion is, according to current, scientific knowledge, a exclusively human property. It represents an original type of social behavior of us humans. But animals "cry" differently.

Bei Tieren kullern die Tränen eher aus den erläuterten physiologischen oder gesundheitlichen Gründen. Ihre Emotionen zeigen sie anderweitig und recht deutlich über ihre Körpersprache.

Wenn sie ihren Tränen aber freien Lauf lassen könnten, so wie wir, dann wäre die Hürde zur cruelty to animals durch den Menschen wohl noch wesentlich größer.

Passend dazu möchte ich dir abschließend als weiterführende Lektüre das Book "Eating animals" by Jonathan Safran Foer* ans Herz legen. Es behandelt die Frage, was wir essen und warum – und regt zum Nachdenken an.

"The lower animals, like man, manifestly feel pleasure and pain, happiness and misery."

Charles Darwin (more under Animal welfare quotes)

Ich hoffe, dass ich dir mit diesem Artikel über das mögliche Weinen von Tieren weiterhelfen konnte. Hast du Fragen oder Anregungen? Dann freue ich mich auf deinen Kommentar.

Bleib neugierig,

PS: Stöbere gerne weiter im animal welfare blog around. Learn now, for example, Why animal welfare is so incredibly important. In in einem weiteren Artikel zeige ich dir gern auch noch, was du im Alltag für das Wohl von Tieren tun simply by following your heart.